Nieuw kwaliteitslabel erkent kerken en kapellen  in bisdom Antwerpen als stilteplek

Vanaf vandaag krijgen geselecteerde katholieke kerken en kapellen in bisdom Antwerpen een officieel logo uitgereikt dat hen herkenbaar maakt als publieke stilteplek. 

Het initiatief wil de eeuwenoude functie van het kerkgebouw herwaarderen als een vlot toegankelijke haven van rust, gebed en bezinning te midden van een jachtige samenleving. 

Het diocesane logo werd vanmiddag officieel voorgesteld in de Sint-Martinuskerk van Retie in aanwezigheid van bisschop Johan Bonny, leden van de kerkraad, Christa Damen, coördinator van de pastorale eenheid Heilige Familie en Juan Luyten, adjunct van de vicaris-generaal van het dekenaat Kempen-Oost.

"Wie vandaag rust zoekt, trekt vaak de natuur in", zegt bisschop Johan Bonny.  "Stiltegebieden in de natuur — zoals we die al jaren kennen via wetgeving en kwaliteitslabels — bewijzen hoe groot de maatschappelijke behoefte is aan plekken waar de ruis even wegvalt. 

Met dit nieuwe logo trekt bisdom Antwerpen dat principe nu door naar het religieuze en historisch erfgoed in onze dorps- en stadskernen. 

Waar natuurgebieden de stilte in de open lucht beschermen, garanderen deze gelabelde kerken en kapellen een 'binnenhuisstilte' die voor iedereen toegankelijk is."

Stilteplaats als onderdeel van valorisatie kerkgebouw

"Onder valorisatie verstaan we ‘alle initiatieven die, met respect voor het normale gebruik van de parochiekerk, de betekenis van het kerkgebouw in al zijn aspecten kunnen versterken en bevorderen (religieus en cultureel, historisch en kunsthistorisch, architecturaal en landschappelijk)", aldus de definitie van de Vlaamse bisschoppen uit 2012.     Aanvullend op de katholieke eredienst kunnen tal van activiteiten die een directe relatie hebben met religie en zingeving zo bijdragen aan de valorisatie van het kerkgebouw. Zo denken we bv. aan de kerk als gebedsplaats, als plek voor verbinding met anderen, als religieuze inspiratieplaats, als plek van spirituele zorg en dus ook als stilteplek.  

In een kerkgebouw kunnen mensen letterlijk stilvallen, tot bezinning komen, dingen op een rijtje zetten en voor wie dat wil tot bidden komen. Bij bisdom Antwerpen kennen we graag het label van ‘kerk als stilteplek’ toe aan die kerken en kapellen waar men hierop bijzonder inzet.

Kwaliteitslabel voor toegankelijkheid en beleving

Het nieuwe logo is geen louter decoratief schildje, maar een kwaliteitslabel dat aan duidelijke voorwaarden is verbonden. Een kerk/kapel ontvangt het logo pas wanneer zij aan de volgende criteria voldoet:

• Ruime toegankelijkheid: Het kerkgebouw moet wekelijks minimum vijf dagen per week (en dus ook overdag) vrij toegankelijk zijn gedurende minstens vier uur voor het brede publiek, en dus niet enkel tijdens de eucharistievieringen.
• Levende gemeenschap: Er moet met een vaste regelmaat een actieve liturgische werking zijn, met vieringen die openstaan voor de buurt.
• Kwaliteit van de stilte: De gebedsruimte moet zo zijn ingericht dat passanten er in alle sereniteit kunnen bidden, nadenken of simpelweg op adem komen(dus niet enkel een portaaltje met binnenzicht) en er een kaars kunnen branden. Via een maandelijks gebedsaanbod (digitaal en afdrukbaar) krijgt de stilte inhoud en vorm.

De komende maanden zullen de eerste kerken in de regio Kempen-Oost, in navolging van de Sint-Martinuskerk in Retie,het logo officieel kunnen aanvragen. Elke parochie/ kerkraad/religieuze gemeenschap kan daarvoor een aanvraag indienen via communicatie@bisdomantwerpen.be. Na positief advies wordt het label uitgereikt en zichtbaar aan de gevel van het kerkgebouw bevestigd. Hiermee hoopt bisdom Antwerpen een netwerk van religieuze rustpunten te creëren dat naadloos aansluit bij de bestaande behoefte aan onthaasting en verdieping.

Een stiltebaken in de buurt

"Net zoals de overheid stiltegebieden in de natuur via regelgeving beschermt vanwege hun impact op ons welzijn, zo willen wij met dit logo de spirituele en mentale rustplekken in de bebouwde omgeving op de kaart zetten. Een open kerkdeur nodigt uit. Het is een drempelloze uitnodiging aan iedereen- gelovig of niet-gelovig- die behoefte heeft aan een moment van halt houden in de ratrace van elke dag”, besluit bisschop Johan Bonny.

Reacties afgevaardigden van  kerkfabrieken in de Kempen  Neteland : "Onze kerken zijn echter niet minstens 5 dagen per week, 4 uur per dag open voor het publiek.   Wie zou onze kerk openhouden?   Dus dat label zullen we spijtig genoeg niet krijgen.  De voorwaarden om het label te krijgen, zijn niet meer van deze tijd...   De veiligheid kan niemand garanderen.   Denk aan diefstallen, vandalisme..."

Foto's : De officiële voorstelling vanmiddag van het nieuwe kwaliteitslabel tijdens een korte gebedsdienst en aansluitende uitreiking in de Sint-Martinuskerk van Retie,  in aanwezigheid van bisschop Johan Bonny, coördinator van de PE Heilige Familie Christa Damen en adjunct van de vicaris-generaal van het dekenaat Kempen-Oost Juan Luyten, leden van de kerkraad, en schepen en toekomstig burgemeester van Retie Natalie Adriaensen.  Foto's N. Milio/ NNieuws.